O Egito

A decisão de como iniciar sempre me parece difícil. Começar pelo começo ou pelo fim? Eis a questão. 

Decidi começar pelo fim; acho que essa decisão é motivada por eu ter a maior simpatia por histórias que são, na verdade, "a história antes da história". Começaremos então pela última viagem: o Egito, em fevereiro deste ano. E prosseguiremos com a história antes da história.

Mas antes de tudo acho melhor me apresentar. 

Viajar é a coisa que eu mais gosto de fazer na vida. Tenho sempre uma lista de viagens para o futuro. A outra coisa que eu adoro é planejar e fazer planilhas. Esse conjunto resulta numa pessoa viciada em fazer planejamentos de viagens. Nunca viajo com pacotes, sempre planejo cada passo. Reservo hotéis, compro as passagens, programo as visitas, compro ingressos, enfim, o pacote completo é feito por mim.

Meu objetivo com esse blog é compartilhar as minhas experiências de viagem. Eu tenho sido muita ajudada por iniciativas como esta, pegando dicas para minhas viagens, e decidi dividir com quem mais queira me ouvir.

E foi assim que fomos para o Egito, e foi uma aventura e tanto.

Tomamos a decisão de irmos em um momento ainda difícil para a nação: a revolução completando um ano, queda expressiva no turismo... Todo mundo me dizendo que eu era doida, ir ao Egito num momento desses. Mas fomos.

Eu já conheço 16 países. Minha grande companheira de viagem é minha filha. Juntas, já andamos muito por aí, vendo o mundo. Mas nessa empreitada teríamos dois outros companheiros. Um grande amigo, da vida toda, e o filho dele.

Fazia tempo que não viajávamos todos, já que os meninos adoram esportes e nós duas adoramos museus - grande incompatibilidade.

Essa é a primeira dica que eu dou: não viaje com pessoas que não têm os mesmos interesses que você, no mínimo uma das duas vai terminar aborrecida, quando não ambas. E caso você aposte nisso, planeje atividades que possam ser feitas de maneira independente, para que ninguém saia contrariado.

O que motivou a reunião do grupo novamente foi o fato de eu não me sentir a vontade de viajarmos sozinhas para um país muçulmano. Veja bem, absolutamente nada contra os muçulmanos, mas não tínhamos idéia do que iríamos encontrar, não conhecíamos nada dos costumes e, portanto, achamos que a companhia dos meninos neste caso seria essencial.

Daí saiu o ponto de partida para todo o planejamento de viagem: as cidades que visitaríamos. E então escolhemos o Cairo, Sharm el Sheikh e Luxor. E foi tudo de bom.

A escolha de Cairo e Luxor é meio óbvia, ver as grandes pirâmides e os grandes templos. Sharm el Sheikh para os meninos, por ser o lugar perfeito para quem gosta de mergulhar. É um paraíso dos mergulhos.

E assim eu comecei a preparar minha planilha. A diversão começa aí.

Pretendo fazer um post somente tratando da preparação da planilha, constando o que consulto, como faço minhas buscas, quais são os sites queridinhos, e tudo o mais.

No planejamento o primeiro passo é saber se o país exige visto de entrada, como é o caso do Egito. Foi super fácil, as informações estão no site da Embaixada.

Conosco o procedimento foi o seguinte: eu telefonei, a pessoa responsável me enviou por e-mail os formulários e a lista dos documentos necessários (consta no site) eu preparei tudo e fomos pessoalmente dar entrada. O pagamento é feito na hora. Em poucos dias estávamos com os vistos na mão.

Cairo

Para minha grata surpresa, os hotéis no Egito são muito baratos, especialmente se compararmos com os preços do Brasil (que está carérrimo, sem noção) e com alguns países da Europa. Aproveitamos a oportunidade para nos hospedarmos sempre em hotéis 5 estrelas.

Atualmente há uma infinidade de sites para se pesquisar e reservar hotéis. O meu queridinho é o Booking.com. Pelos menos há 5 anos eu faço minhas reservas pelo booking, seja para viagens a passeio ou a negócios. Nunca tive nenhum tipo de problema e a oferta de hotéis é bem diversificada, tem para todos os gostos e bolsos. Também me agrada que há a avaliação dos hóspedes, o que tem sido da maior valia para mim na hora da escolha. 

Outra super vantagem é que você pode reservar sem nenhum custo e se desistir pode cancelar também sem nenhum custo até 24 horas antes do dia da entrada no hotel. Quando existe alguma exceção, está bem clara nas condições de reserva.

Como eu sou uma viajante frequente eu me cadastrei, com o meu log posso consultar todas as minhas reservas e ver todos os hotéis onde já me hospedei. 

Minha escolha para o Cairo foi o Safir Cairo Hotel. A nossa estada foi ótima, o hotel é bem bonito, o atendimento foi super cordial, os restaurantes são bons e o bar tem ótimos lanchinhos. Valor da diária: inacreditáveis US$ 129,00.


No Egito ainda há a permissão de fumar em locais fechados, portanto uma boa dica para quem não fuma é reservar quartos de não fumante, evitando assim o característico cheiro de cigarro.


Em geral quando ando por aí não faço reserva de transfer, chego e pego um taxi na porta do aeroporto. Nas minhas leituras, eu descobri que os táxis no Egito têm muitas categorias, não tem taxímetro, os preços variam e tem a interminável prática de negociação, que a propósito não me agrada em nada, por isso resolvi reservar o transfer.
Fiz a reserva com o próprio hotel. Não tenho nada para reclamar, exceto pelo fato de que a pessoa que nos aguardava pegou os nossos passaportes, creio que para agilizar nossa passagem pela imigração, e ficou andando com eles, às vezes fora de nossos olhos, o que me deixou um pouco tensa. No final foi tudo bem.


Em geral eu sempre sei quais as atrações que pretendo ver em cada cidade visitada. No caso do Cairo, exceto as grandes pirâmides, eu não sabia exatamente o que ver. Havia planejado que passaríamos três dias. 
Nestes casos, quando não sei previamente o que quero ver, eu recorro ao Trip Advisor. Neste site é possível ver elencadas as melhores atrações, melhores excursões, melhor vida noturna. Todas com avaliações e resenhas. Esse recurso auxilia muito na escolha.


A partir da minha pesquisa no TripAdvisor os vencedores foram:
As grandes pirâmides.
A esfinge.
O Museu Egípcio.
O Mercado Khan Al Khalili (vou fazer um post exclusivo).
Coptic Cairo (Old City).
Mohammed Ali Mosque (Citadel of Saladin).
Passeio de barco com jantar e show no Nilo.

Nunca em minha existência eu havia contratado um guia em minhas viagens (exceto no Peru, e eu não havia planejado, mas essa história fica para mais para frente), mas para o Cairo eu decidi que seria uma boa opção. Foi uma decisão que na época eu não imaginava ser tão acertada. 

O Cairo é uma cidade com muitos milhões de habitantes, o trânsito é uma loucura, raramente se vê um sinal de trânsito, é um salve-se-quem-puder. Nada do que eu diga aqui será capaz de expressar como é, só mesmo vendo. O transporte coletivo não parece ser nada organizado, e assim como aqui no Rio de Janeiro há muitas vans. A diferença é que lá elas são velhas, andam de porta aberta, é uma loucura. 

Outra dificuldade é que as placas de sinalização obviamente são em árabe, língua impossível essa. A despeito de todos os esforços de nosso amigo motorista de taxi em Sharm el Sheikh, Salah, só consegui aprender duas palavras: "alo", que é alô, e "Shukran", que é obrigada. Portanto, não existe a mais leve possibilidade de se ler um mapa ou achar uma rua.

Todos os hotéis fornecem o serviço de passeios às atrações turísticas, mas eu sou uma apressada e como já disse, parte da minha diversão está em planejar, portanto já saí do Rio de Janeiro com nossos passeios guiados reservados.

E minhas escolhas foram as seguintes:

Your Egypt Tours

Fiz todo o contato por e-mail, e quem me respondeu foi a gentilíssima Ana Abu. Por e-mail ela me passou todas as condições, fiz a reserva e no dia e hora marcados eles estavam lá para nos buscar. Pagamos ao final do tour. Fomos super bem atendidos, tão bem que contratamos mais um dia de passeios e o transfer que nos levaria ao aeroporto para nosso vôo rumo a Sharm el Sheikh, eu super indico. 

Nosso tour escolhido foi: the Giza Pyramids, Sphinx, the Egyptian Museum, and Khan el-Khalili Bazaar, o que custou US$ 70,00 por pessoa, para um tour privado em uma van nova, somente nós quatro e nosso guia, com os ingressos das pirâmides, esfinge e museu incluídos. Foi tudo de bom.

Vale dizer antes de tudo que o povo egípcio é super receptivo, gostam de conversar e tratam os turistas muito bem. É verdade, há o assédio para vender coisas, mas o nosso guia soube nos orientar e nos proteger deste assédio. Contarei tudo no post do bazar.

As pirâmides e a Esfinge são incríveis, fascinantes. O ingresso para entrada na pirâmide maior não está incluso no preço pago, mas na minha opinião super vale a pena. No entanto, é bom saber que só é possível chegar em seu interior andando agachado ou de gatinhas, então se existir alguma restrição de locomoção ou claustrofobia pode não ser uma boa.

Me surpreendeu também o quão próximas da cidade as pirâmides estão. Embora eu já tivesse lido que elas ficavam no perímetro urbano, nunca pensei que fosse tão próximo.

A Esfinge é igualmente impressionante. Essas duas visitas são as indispensáveis, não acho possível alguém ir ao Egito e não fazer esses programas.

Acho que para começo de conversa está de bom tamanho. A viagem continua.